Les soins
Chinchilla, chien des prairies, cobaye, hamster, gerbille, rat, souris, écureuil de Corée, viscache des montagnes, capybara… Dans la grande famille des rongeurs, chaque espèce a ses spécificités. Cependant, ils obéissent plus ou moins à certaines règles communes. Les bases hygiéniques en font partie. Voici ce que vous devez savoir pour avoir un compagnon en pleine forme :
Le bain
Le bain à proprement parler n’est pas recommandé pour deux raisons :
- la plupart des rongeurs n’aiment pas être mouillés ;
- ils sont sensibles au froid, le contact avec l’eau peut les rendre gravement malades (risques d’hypothermie). Seuls les cobayes et les rats supportent la « douche », une à deux fois par an. Dans ce cas, utilisez de l’eau tiède et un shampooing adapté. Pour tous, il y a les bains de sable : mélange de sable très fin et d’argile pulvérisée. Les rongeurs apprécient de s’y rouler pour réduire l’excès de sébum et lustrer leur fourrure. En guise de « baignoire », servez-vous d’un aquarium « boule » ou du bac à litière du chat.
Le brossage
Comme les chiens ou les chats, les rongeurs ont besoin d’être brossés : les poils morts s’en vont – par conséquent, ils en avalent moins – et leur fourrure reste souple, brillante, démêlée. Pour un meilleur résultat, optez pour une brosse douce ou un peigne aux dents serrées.
Contre les puces et autres parasites, utilisez régulièrement un produit antiparasitaire. Le dosage varie selon les espèces.
Les griffes et les dents
Des griffes et des dents trop longues peuvent causer des dégâts dans votre maison : canapé et tissus déchirés, par exemple. Elles sont aussi à l’origine de petits incidents : votre animal peut s’arracher une griffe en jouant ou se débattant. Et vous, vous n’êtes pas à l’abri d’un coup de griffe, voire d’une morsure. Pour ralentir la pousse dentaire (qui est continue tout au long de leur vie), donnez-leur des friandises, un morceau de bois frais ou du pain sec à ronger. Sinon, il convient de couper les griffes de votre rongeur. Pour le faire, il vaut mieux vous adresser au vétérinaire. A défaut, munissez-vous d’une pince coupante, mettez le rongeur sur vos genoux, en position allongée sur le dos, et ajustez la longueur des griffes. Soyez prudent, la veine ne doit pas être touchée.
L’hygiène de la cage
Le premier élément que vous devez prendre en considération est la taille de la cage. Un habitat trop petit ou surchargé devient rapidement sale ! Il est indispensable de l’adapter à la corpulence et au nombre de rongeurs qui doivent y vivre. Concernant le nettoyage, vous savonnez à l’eau chaude et rincez à grandes eaux, une fois par mois. Vous allez également changer la litière, qui tapisse le fond de la cage, au moins deux fois par semaine. Ou tous les deux jours, dans le cas où plusieurs rongeurs partagent la même « maison ». Pendant ce changement, n’oubliez pas de passer un coup de chiffon ou d’éponge humide.
Pour le confort de votre compagnon, contrôlez aussi la température de la pièce. Celle-ci doit se situer entre 19 et 21°C et la cage ne doit pas être exposée au soleil, à l’humidité, à un courant d’air. Au quotidien, pensez bien à retirer la nourriture non mangée : si votre animal ingurgite des aliments moisis, il risque d’être malade.
