Essai Peugeot RCZ 2010 : fascinante et enthousiasmante

C’est au Salon de Francfort 2007 que débute la première étape du projet RCZ. Au départ, et comme pour la plupart des concept-cars, le coupé sportif 2+2 compact qui se laisse admirer sur le stand Peugeot a plus pour mission de démontrer que les designers « maison » ont un joli coup de crayon que de donner naissance, un jour peut-être, à un véhicule de série.

Le concept-car de Francfort porte alors le nom de 308 RCZ : 308 parce qu’il repose sur la même plate-forme que la berline que Peugeot s’apprête à commercialiser et qu’il lui emprunte quelques traits distinctifs comme sa calandre à la bouche vorace, « RC », parce que ces deux lettres distinguent les Peugeot les plus « excitées » (206 puis 207 RC). Quant au « Z », c’est un hommage au carrossier Zagato dont nombre de créations se singularisent par le double bossage de leur toit.... l’une des caractéristiques du concept-car 308 RCZ.

Les réactions de la presse puis du public sont suffisamment enthousiastes pour que les responsables de Peugeot commencent à se poser quelques questions quant à l’avenir que pourrait connaître la 308 RCZ. Et c’est en mars 2008, au Salon de Genève où il est à nouveau présent (et tout aussi admiré) que sera prise la décision de lui donner vie commercialement.
Aux stylistes et aux ingénieurs de mettre alors leurs talents en commun pour concevoir, en moins de deux ans, un véhicule dont les prestations soient en rapport avec tout ce qu’il évoque extérieurement.

Aujourd’hui, sur le parking de l’étrange hôtel Marqués De Riscal, conçu par le célèbre architecte Frank O. Gehry à qui l’on doit aussi le non moins surprenant musée Guggenheim de Bilbao, une bonne vingtaine de RCZ nous attendent pour les premiers essais presse.
Des RCZ, pas des 308 RCZ ! En effet, pour mieux affirmer son côté exclusif et pour symboliser son positionnement singulier par rapport à la gamme Peugeot, la RCZ est le premier véhicule particulier de la marque à ne pas utiliser la numérotation avec un zéro ou un double zéro central !

La RCZ est donc un véhicule « hors série »... construit de série, à l’image de ce que fait Citroën avec sa gamme DS « décalée ». Et comme il y aura prochainement d’autres DS que la DS3, il y aura aussi dans les années à venir d’autres Peugeot « hors série » qui posséderont, dixit Peugeot, une identité propre et qui seront porteuses de sensations nouvelles. Chic !!!

La Peugeot RCZ est un coupé 2+2. Elle offre donc deux petites places de secours à l’arrière qui pourront convenir à des passagers ne mesurant pas plus de 1,60 m. Au-delà, et en dépit du double bossage qui procure une meilleure garde au toit que dans une Audi TT (la rivale clairement désignée !), parcourir plus d’une dizaine de kilomètres à l’arrière de la RCZ se soldera inévitablement par quelques bosses sur le sommet du crâne. Cela étant dit, on n’achète pas un coupé pour emmener en balade la famille ou les amis !

En revanche, partir en RCZ à deux pour un week-end ou de plus longues vacances ne posera aucun problème. Le coffre se montre en effet étonnement généreux pour la catégorie avec ses 321 dm3 auquel viennent s’ajouter environ 30 dm3 de rangement sous son plancher. Et si cela ne suffit toujours pas, il suffit de rabattre les dossiers des sièges arrière (d’un seul tenant, hélas) pour bénéficier d’un volume utilisable de 639 dm3. A titre indicatif, un vélo peut alors tenir dans le coffre.

A l’avant, la place n’est pas comptée et les sièges sont particulièrement bien dessinés. Des renforts latéraux ajustables seraient cependant les bienvenus pour améliorer le maintien latéral des passagers les moins corpulent(e)s lorsque l’envie d’attaquer saisira leur « pilote ».
Ce dernier bénéficie d’une excellente position de conduite typée « sport » (assise basse, volant haut) et toutes les commandes, à l’image du court levier de changement de vitesses, tombent idéalement sous la main. Seule l’épaisseur du montant de pare-brise s’avère gênante dans les virages serrés.

A l’image de l’Audi TT qui a droit à un 2.0 TDI de 170 ch, la Peugeot RCZ reçoit un 2.0 HDI de 163 ch. En France, ce moteur devrait représenter 65 % des ventes et, d’après Peugeot, aucun bloc « mazout » d’une puissance inférieure ne devrait venir l’épauler. Apparu en 2009, ce moteur délivre un couple maximum généreux de 340 Nm, disponible de 2.000 à 3.000 tr/min. Bien insonorisé, souple et vigoureux, le 2.0 HDI permet de profiter pleinement du comportement routier de la RCZ tout en limitant sa consommation à seulement 5,3 l/100 km en cycle mixte pour de rejets de CO2 de 139 g/km (bonus/malus écologique neutre).
Reste qu’en dépit de tout l’agrément qu’est capable de procurer cette mécanique, ce n’est pas elle qui distille le plus de sensations et de plaisirs au conducteur d’une voiture aussi efficace que la RCZ !

Lors de la présentation presse de la RCZ, Peugeot nous a fait une fleur en nous faisant essayer, en plus de son 2.0 HDI, son moteur essence le plus puissant, un 1.6 THP de 200 ch qui n’arrivera que le 10 juin 2010.
Avec ce bloc turbocompressé qui délivre un couple maximal de 275 Nm (dès 1.700 tr/min et jusqu’à 4.500 tr/min) et dont la puissance de 200 ch est disponible de 5.500 à 6.800 tr/min, le pilotage de la RCZ prend une toute autre saveur. 7,5 secondes suffisent pour atteindre 100 km/h, et passer de 80 à 120 km/h sur le dernier rapport ne demande que 6,5 secondes. La consommation atteint 6,9 l/100 km en cycle mixte avec des rejets de CO2 de 159 g/km (malus écologique de 200 €).

Pour obtenir de tels chiffres, ce 1.6 l utilise les technologies les plus récentes : turbocompresseur Twin Scroll, injection directe d’essence et levée variable des soupapes d’admission couplée aux déphaseurs d’arbres à cames d’admission et d’échappement.
Cerise sur le gâteau, ce bloc bénéficie de série du Sound System qui augmente le bruit du moteur (dans l’habitacle) en phase d’accélération uniquement (heureusement !). De quoi permettre au « petit » 1.6 l de sonner comme un gros moteur et de renforcer subjectivement l’impression de puissance qu’il dégage.

Disponible le 22 avril, tout comme le 2.0 HDI, un 1.6 THP de 156 ch constituera l’offre la plus accessible. Accouplé, comme tous les blocs de RCZ, à une boîte manuelle à six rapports, il sera le seul à pouvoir bénéficier d’une boîte automatique séquentielle à six rapports que Peugeot nous promet intelligente, douce et réactive.