J'ai conduit la première voiture de course électrique

Val Thorens, le 6 décembre 2009. Christian Estrosi, ministre de l’Industrie, donne le départ de la première course automobile électrique de l’histoire. Une course respectueuse de l’environnement, sans émissions de CO2... et silencieuse !
Cinq années de recherche et de développement ont été nécessaires à Andros pour mettre au point les huit autos qui composent le plateau de cette course 100 % électrique.
Ces voitures de course, ainsi que le Trophée dans lequel elles sont inscrites, sont nées de la volonté de Frédéric Gervoson, le président de la société Andros. L’homme qui, avec son complice Max Mamers, est à l’origine des célèbres courses sur glace, voulait lancer une forme de compétition automobile qui colle au mieux à l’image de respect de la nature véhiculée par sa marque. Et quoi de mieux que des voitures « zéro émissions » pour atteindre ce but.

800 kg dont 200 kg de batteries
Construites par Exagon Engineering, les Andros Car 03 / Evo 2 ont bénéficié de nombreuses améliorations qui ont essentiellement porté sur les performances et l’autonomie. Le moteur mis au point par Siemens développe 122 ch constants (plus de 220 ch en pointe) et les batteries lithium-ion conçues par Saft sont 100% recyclables... et françaises. Ces batteries, qui (cocorico !) sont, à l’heure actuelle, les plus performantes au monde, permettent aux Andros de parcourir 17 tours d’un circuit de 2,5 km... contre 7 tours l’année dernière ! La transmission fait appel à un différentiel autobloquant et les « watts » passent par les seules roues arrière. Les suspensions avant et arrière triangulées sont entièrement réglables et quatre freins à disques permettent de littéralement « planter » les clous dans la glace.
Ainsi équipées les Andros passent de 0 à 100 km/h en 6 s et atteignent 160 km/h.

Silence, on glisse !

L’une des qualités du moteur électrique est de délivrer toute sa puissance instantanément. Même en ligne droite, il convient donc de doser l’accélération si l’on ne veut pas se retrouver « en vrac » dès les premiers mètres. Idem dans les virages où un tout petit peu trop de « gaz » se solde immanquablement par un joli tête-à-queue ! Pour attaquer les courbes, il faut taper dans les freins, ce qui déleste le train arrière. On balance la voiture d’un coup de volant volontaire, l’arrière chasse, et le volant pratiquement contrebraqué à fond, c’est à l’accélérateur que l’on entretient la dérive. La encore, et bien plus encore qu’en ligne droite, un dosage précis s’impose. A ce petit jeu, on oublie bien vite que l’on est au volant d’une voiture électrique et seul le sifflement de la mécanique est là pour vous le rappeler.
Aligner tours sur tours épuise plus vite le pilote que la voiture qui, en dépit d’un moteur extrêmement sollicité, étonne par son autonomie. Comme nous l’a confié Nicolas Prost, mêmes les spécialistes « électriques » de Peugeot et de Renault qui sont venus regarder de (très, très) près les Andros ont été bluffés par leur technicité et leur efficacité.

Une petite conversation sur le bord
de la piste avec Nicolas Prost,
vainqueur du 1er Trophée Andros Electrique

PV . Nicolas, je vous ai entendu dire tout à l’heure que le Trophée Andros Electrique était plus proche d’un sport de glisse que d’un sport mécanique.
N.P. Vous savez, j’habite à la campagne et j’adore la nature. J’aime beaucoup le vélo, le ski alpin, le ski de fond. Et durant les courses du Trophée, le fait qu’il n’y ait pas de bruit, que l’on entende la neige crisser sous les pneus, que la voiture ne soit pas violente mais tout de même très fine à piloter, tout cela constitue autant de liens entre le sport motorisé et le sport de glisse.

PV. Alors, c’est parti pour une deuxième saison ?
N.P. Oh oui. J’ai pris tellement de plaisir cette saison. Et puis c’est assez gratifiant de participer à cette aventure. On critique souvent le sport automobile alors que je reste convaincu que c’est un super laboratoire technologique. Il faut continuer à développer la voiture de course électrique. Je suis vraiment intéressé de voir ce que tout cela va donner dans le futur. Ca ne serait vraiment pas bien de m’arrêter en chemin.