Bien voyager avec ses enfants en voiture

ARCHIVES Quelle que soit leur durée, tous les déplacements avec des enfants à bord doivent répondre à deux critères essentiels : confort et sécurité.

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Chaque année, plus de 100 enfants, entre 0 à 15 ans, perdent la vie en voiture et plus de 3.000 sont gravement blessés, le plus souvent à quelques kilomètres de chez eux. Dans un cas sur deux, les petites victimes n’étaient pas attachées ou ne l’étaient pas correctement. Or, et on ne le répètera jamais assez, faute de retenue, un choc peut être mortel dès 20 km/h !

Un siège adapté à la morphologie de l’enfant

En voiture, un banal choc à 30 km/h correspond à une chute du deuxième étage ! Bien s’attacher est donc indispensable pour prévenir les dommages en cas d'accident. Mais les ceintures de sécurité qui équipent les voitures correspondent à la taille d'un adulte, d’où la nécessité d'installer les enfants dans des dispositifs qui permettent d'adapter le système d’attache à leur taille et à leur morphologie. Si ces deux conditions ne sont pas respectées, l'enfant peut, en cas de choc, souffrir, de graves lésions provoquées par la ceinture. Et s’il n’est pas attaché du tout, il risque de heurter une partie rigide de l’habitacle (pare-brise, montant de la porte, etc.) ou d’être éjecté de la voiture avec, le plus souvent, des conséquences mortelles. Le choix d’un siège homologué, adapté à l’âge et à la taille de votre enfant… ainsi qu’à votre véhicule, est donc essentiel pour garantir sa sécurité.

1 place, 1 personne, 1 ceinture

Depuis 1992, tous les enfants de moins de 10 ans doivent obligatoirement être attachés.Mais il était couramment toléré que l’on puisse transporter trois enfants sur une banquette arrière équipée de deux ceintures seulement, comme c'était, par exemple le cas de la Renault Twingo. Depuis 2007, un décret stipule que chaque enfant transporté doit obligatoirement circuler attaché grâce à un système de retenue adapté.

Les différentes catégories de sièges enfant

Chez les bébés, la tête représente 25% du poids total du corps contre 7% chez l'adulte. En cas de choc frontal, voilà qui augmente considérablement le risque de lésions cervicales provoqué par le "coup du lapin". C'est pour cette raison que l'on préférera, pour les tout-petits, des sièges dos à la route. Le choc est encaissé par le dos de l'enfant et sa tête, calée contre le dossier, n'est pas projetée violemment vers l'avant. Attention, sur certaines voitures anciennes, les ceintures ne sont pas suffisamment longues pour permettre l'installation de sièges dos à la route. A vérifier avant l'achat.
Et pas de fausses économies ! Votre enfant acceptera plus facilement de rester sanglé dans son siège s'il y bénéficie d'un bon confort. Vérifiez l'épaisseur du rembourrage et optez de préférence pour des dossiers équipés de canaux de ventilation. Le prix d'un « bon » siège-enfant (homologué ECE R44/03) est de 30 € environ pour un rehausseur et va de 130 à plus de 300 € pour un siège de classe 1, 2 et 3.

Classe 0 : enfants de 0 à 9 mois environ ; moins de 10 kg.
Nacelles et sièges-coque dos à la route. On préférera un siège-coque dos à la route à la nacelle qui offre beaucoup moins de sécurité et qui est d’ailleurs prohibée dans certains pays européens.

Du Pareil Au Même recommande le siège-auto RED CASTLE

Classe 0+ : enfants de 0 à 18 mois ; moins de 13 kg.
Sièges dos à la route uniquement.
Du Pareil Au Même recommande le siège-auto Junior Baby de chez GRACO

Classe 1 : enfants de 9 mois à 4 ans et demi ; de 9 à 18 kg.
Sièges face à la route.
Du Pareil Au Même recommande le siège-auto BRITAX Evolutif pour les groupes 1 à 3

Classe 2 : enfants de 3 ans et demi à 7 ans ; de 15 à 25 kg.
Sièges associant rehausseur et dossier. Ces sièges ne sont pas équipés de sangle, l'enfant étant maintenu par la ceinture de sécurité du véhicule. Certains sièges sont facilement transformables en rehausseurs simples.
Du Pareil Au Même recommande le siège-auto BRITAX Evolutif pour les groupes 1 à 3

Classe 3 : enfants de 9 à 10 ans ; de 22 à 36 kg.
Rehausseurs avec ou sans dossier. Notre préférence va de très loin aux rehausseurs équipés d’un dossier. Ce qui se fait de mieux actuellement dans cette catégorie de siège est assrément le Recaro Monza, un siège qui est évolutif, ce qui lui permet de couvrir les classes 2 et 3. En plus de son dossier inamovible mais inclinable, il bénéficie d'un appui-tête gonflable et des haut- parleurs sont intégrés dans sa têtière. Grâce à la prise jack fournie avec le siège, l’enfant peut brancher son MP3 ou son lecteur de CD….et écouter sa musique dans les haut-parleurs dont le son est limité à 25 décibels, ce qui est sans danger pour ses oreilles..
Du Pareil Au Même recommande le siège-auto BRITAX Evolutif pour les groupes 1 à 3

Veillez à bien installer vos enfants

Bien installer son enfant est indispensable pour sa sécurité mais aussi pour son confort. Solidement maintenu dans un siège correctement rembourré et qui ne fait pas de faux plis sous ses fesses (laissez de côté les sièges d’occasion usés !), votre enfant acceptera plus facilement de rester longtemps immobilisé.
Vous veillerez tout spécialement à la bonne fixation du siège. S’il s’arrime avec la ceinture de sécurité, tendez au maximum cette dernière afin que le siège présente le moins de jeu possible une fois posé sur la banquette. Pensez à vérifier la tension de la ceinture à chaque étape.
le système Isofix fait appel à des pattes métalliques fixées sur le véhicule entre l'assise du siège et le dossier. Le siège « Isofix » est équipé de pinces qui s'enclenchent dans ces pattes. Il est ainsi plaqué contre le dossier beaucoup plus efficacement qu'avec un système classique utilisant la ceinture de sécurité. Depuis février 2006, le système ISOFIX est obligatoire sur les voitures neuves, avec un troisième point d’ancrage derrière la banquette. Si votre voiture ne bénéficie pas de ce troisième point d’ancrage, optez pour un siège classique.
Une fois l’enfant assis sur son siège vous vérifierez que son harnais est le plus serré possible… sans aller jusqu’à l’étouffer tout de même.
Et attention à l'airbag passager ! Il ne faut jamais installer un siège dos à la route sur le siège du passager avant si l'airbag n'est pas déconnectable. En cas d'accident, son déclenchement entraîne un choc très violent avec la coque du siège ce qui constitue une menace grave pour le bébé.

Les clés d’un voyage réussi

Même si le lecteur de DVD embarqués se démocratise, tout le monde n’a pas encore les moyens de s’en procurer un. Il existe heureusement bien d’autres moyens beaucoup plus économiques à même d’assurer la sérénité lors d’un long voyage. Mais il faudra pour cela que l’un des parents accepte de jouer les « monos »… et de préférence lorsqu’il ne tient pas le volant !
Même si votre voiture est un véritable auditorium, laissez de côté vos CD favoris et glisser dans le lecteur les disques préférés de vos chérubins qu’ils connaissent souvent par cœur et que vous pourrez chanter avec eux. Ne faites pas réviser les récitations apprises à l’école (ce serait interprété comme une punition) mais demandez à vos enfants qu’ils vous les apprennent. Cela les amusera de voir papa et maman se tromper quand viendra votre tour de les réciter.
Vous pouvez aussi confectionner des petites cartes de « loto-auto ». Sur une feuille de papier, tracez des cases dans lesquelles vous dessinerez différents objets (camion, moto, ferme, vache, clocher…) susceptibles d’être rencontrés tout au long du parcours. Dupliquez cette feuille autant que nécessaire. Sur la route, le passager qui aperçoit le premier l’un des objets figurant sur la carte a le droit de cocher la case dans laquelle il figure. Le premier qui a coché toutes les cases a gagné. On gomme, ou on prend d’autres feuilles… et on recommence. Succès assuré !
Enfin, durant un voyage effectué de jour, et même s’il fait froid dehors, ne sacrifiez pas les indispensables haltes toutes les deux heures qui permettront aux enfants de courir un peu et d’évacuer ainsi leur trop plein d’énergie.

7 attitudes à proscrire impérativement

Tenir un enfant sur ses genoux. Vos bras n’auront jamais la même efficacité qu’un système de retenue. En cas de collision vous ne pourrez maintenir un petit enfant, même un nourrisson, qui se transformera en projectile… dès 20 km/h.
Attacher bébé avec sa propre ceinture. Compte tenu de la recommandation qui précède, vous pourriez être tenté de garder votre enfant sur vos genoux et de le ceinturer en même temps que vous. Grave erreur. Il suffira d’un choc ou d’un simple freinage brusque pour qu’il se trouve écrasé entre vous et la ceinture de sécurité qui lui enfoncera la cage thoracique.
Allonger un enfant sur la banquette arrière. C’est peut-être la meilleure solution pour que bébé dorme paisiblement lors d’une longue étape de nuit, c’est aussi l’une des pires pour sa sécurité. Le moindre freinage un peu appuyé le projettera contre les sièges avant.
Laisser un enfant se tenir debout entre les sièges avant. Pour un enfant, c’est certainement le meilleur endroit pour regarder la route mais, là encore, la moindre collision le projettera vers le pare-brise qui cédera immanquablement sous la violence de l’impact.
Ne pas attacher le harnais. Attacher correctement un enfant dans son siège est souvent fastidieux, surtout si ce siège est installé sur la banquette arrière d’une voiture équipée uniquement de portes avant. Dès lors la tentation est grande de ne pas l’attacher pour de très court trajet. L’assise rehaussée de son siège n’en sera que plus efficace en tant que « rampe de lancement » en cas de choc.
Passer la ceinture sous l’épaule de l’enfant. Si votre enfant se plaint des frottements de la ceinture contre son épaule, procurez-vous une protection de ceinture en peluche que vous pourrez trouver dans la plupart des magasins de jouet. Mais en aucun cas, ne laissez votre enfant faire glisser le brin de la ceinture sous son épaule. En cas de choc, il risque un écrasement des côtes et de graves lésions internes.
Utiliser un siège bébé d’appartement. Bébé se sent peut être très bien dans son petit siège d’appartement mais celui-ci n’a pas été conçu pour servir de siège de voiture. Il vous faudra bidouiller avec la ceinture pour tenter de l’arrimer correctement et les sangles dont il est équipé ne sont pas du tout prévues pour résister en cas de collision.