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Geely, troisième constructeur indépendant chinois... et propriétaire de la marque Volvo, tient depuis 2009 les rennes de la société LTI (London taxi International) dont l’origine remonte à 1919 lorsque la société Carbodies Ltd fut créée à Conventry.
La petite firme allait rapidement acquérir une solide réputation de qualité pour la conception et la fabrication des voitures qu’elle propose à des sociétés prestigieuses telles que Humber, Singer, Daimler, Jaguar, Ford et même Rolls-Royce.
A la fin des années 40, dans le but de diversifier ses activités, Carbodies se lance dans la production de taxis. Avec le déclin du marché des véhicules carrossés, la fabrication du fameux taxi FX4 (lancé en 1959) devient, à partir de 1964, l’unique activité de Carbodies Ltd qui, après moult « démêlées » commerciales, acquiert en 1984, le nom qui est encore le sien aujourd’hui : London Taxi International.
Le dernier né des taxis LTI s’appelle TX4. Si la production des modèles vendus au Royaume-Uni se fait toujours à Conventry, les versions « volant à gauche » sont aujourd’hui produites en Chine et distribuées chez nous par la société London Taxis France basée en région parisienne.
Le taxi idéal
Caractérisé par un rayon de braquage qui lui permet de faire demi-tour sur place, le TX4 accueille confortablement 5 clients sur ses sièges qui peuvent être, en option, revêtus de cuir. Il est en outre équipé d’une rampe d’accés qui simplifie l’accès à bord des personnes à mobilité réduite. Son moteur, testé en conditions réelles sur... 965.000 km est un turbo diesel 2,5 l VM de 100 ch accouplé soit à une boîte manuelle, soit à une boîte automatique toutes deux à 5 rapports. Le prix du TX4 est de 33.900 €.
Et croyez-moi, un TX4 ça marche... et fort ! Démonstration faite dans les rues de Londres lorsque, « dopé » par la prise en charge de quatre journalistes spécialistes de l’auto... et français, notre « pilote » d’un soir nous a prouvé, qu’entre des mains adroites, le très « punchy » et incroyablement maniable TX4 était rigoureusement impossible à suivre dans le trafic londonien.
Pour plus d'informations : www.london-taxis.fr
D.Allignol
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