Essai Alfa Romeo 159 2005 : ravageuse !

Plus généreuses dans toutes ses dimensions, la nouvelle Alfa Romeo 159 ne mesure que 6 cm de moins que la « grande » 166. Cela revient à dire qu’elle mesure 23 cm de plus que la 156 et qu’elle gagne également 9 cm en largeur tout en voyant son empattement majoré de 10 bons cm.

Cet accroissement général du gabarit ne profite pas pour autant à l’habitabilité qui reste assez limitée aux places arrière, comme sur les berlines allemandes concurrentes, ce qui ne les empêchent pas d’ailleurs de fort bien se vendre. Tous ces centimètres supplémentaires sont dons essentiellement là pour satisfaire à des normes de sécurité de plus en plus sévères, notamment en ce qui concerne les chocs avec des piétons que l’on devrait bientôt pouvoir renverser sans arrière-pensées.

Reste que, toujours comparée à la 156, l'Alfa Romeo 159 gagne en garde au toit et en largeur aux coudes tandis que le coffre, d’une contenance (presque) honnête de 405 dm3, gagne (en option ou de série selon les versions) une banquette arrière au dossier rabattable – elle était désespérément fixe sur la 156 - qui permet d’en augmenter le volume si nécessaire. 
 

Bien mieux qu’un interminable paragraphe sur la question, la fiche technique vous en dira beaucoup plus sur la richesse de l’équipement généreux dont bénéficie l'Alfa Romeo 159. C’est vrai pour les deux niveaux supérieurs Distinctive et Selective mais, une fois n’est pas coutume, c’est vrai aussi pour la finition de base Progression qui offre de série :

• l’ESP ;
• l’aide au démarrage en côte ;
• la climatisation ;
• un lecteur CD ;
• un accoudoir avant réfrigéré ;
• un volant cuir ;
• un régulateur de vitesse ;
• des vitres avant et arrière électriques ;
• ainsi que des projecteurs anti-brouillard.

On pourrait presque parler de générosité… avant de s’apercevoir que l'Alfa Romeo 159 coûte plus de 4 000 € que la 156 !

Plus grande que l'Alfa Romeo 156, l'Alfa Romeo 159 est aussi plus lourde, de 200 kg environ. Grâce à des trains roulants aux épures très évoluées, elle conserve toutefois l’agilité qui caractérisait la 156, tout en apportant le confort de roulage qui sied à son nouveau rang de berline « bourgeoise ».

Au volant on apprécie toujours :

• la sensibilité du « toucher » de route qu’offre une direction précise et directe ;
• l’excellent travail des amortisseurs qui filtrent beaucoup mieux que sur la 156 les inégalités de la route ;
• la grande stabilité à haute vitesse et la vivacité dans les enchaînements de courbe.

L’essieu arrière, collé à la route, rend l'Alfa Romeo 159 un peu plus sage que sa devancière, mais son équilibre, sa neutralité et la motricité sans faille du train avant permettent d’adopter un rythme rapide avec autant de plaisir que de sérénité.

Si toutes les versions de l'Alfa Romeo 159 font preuve d’une rare efficacité, reste que de subtiles différences de comportement se laissent discerner entre versions essence et Diesel.

Après avoir pris, sur le même itinéraire tourmenté (très !), une 159 2.2 l essence puis une 1.9 JTDM 150 ch, et sans pour autant faire d’allergie au Diesel, je dois avouer avoir pris beaucoup plus de plaisir au volant de la première des deux. Plus léger, le moteur essence pèse moins sur le train avant et sa capacité à grimper dans les tours autorise une conduite plus dynamique, plus Alfa, quoi !

Les grands rouleurs, eux, se satisferont pleinement des 150 ch du 1.9 JTDM 16 soupapes qui sera certainement, en France, la motorisation la plus convoitée, même s’il se montre forcément moins brillant que par le passé en raison des « quelques » kilos supplémentaires qu’il lui faut entraîner. Toujours est-il qu’aujourd’hui, la belle Alfa Romeo a tout pour égaler les berlines allemandes : la beauté, la qualité, le confort, l’efficacité, les performances mais aussi, et hélas, le prix.