Essai Fiat Panda 4x4 Cross 2006 : mini baroudeuse

L’habitabilité est l’un des points forts de la Fiat Panda… et donc du 4x4 Cross qui accueille confortablement quatre adultes et leurs bagages. Son coffre est en effet l’un des plus généreux du segment puisqu’il offre une contenance de 200 dm3 avec la banquette arrière fixe et 230 dm3 avec la banquette coulissante proposée en option.

Le Fiat Panda 4x4 Cross reprend la planche de bord de la Panda mais sa couleur noir rend le plastique qui la compose plus valorisant. On retrouve avec plaisir le levier de vitesses positionné sur la console qui participe à la bonne ergonomie générale. Un bon point également pour la position de conduite qu’il est possible de peaufiner grâce au siège conducteur et au volant réglables en hauteur.

Les habillages intérieurs en tissu, proposés en trois harmonies bicolores (sable/noir, sable/vert, et orage noir) sont en harmonie avec les quatre teintes de carrosserie très tendances proposées en exclusivité sur le Fiat Panda 4x4 Cross, à l’image du bel orange Narciso de notre voiture d’essai. Associés au gigantesque toit ouvrant en verre monté de série, ces habillages contribuent à rendre l’habitacle particulièrement lumineux. 

Alors que la Fiat Panda 4x4 est proposée soit avec un 1.2 l essence de 60 ch, soit avec un turbo Diesel 1.3 l 16v Multijet de 70 ch, le 4x4 Cross n’a droit qu’à une seule motorisation, en l’occurrence cet excellent petit bloc Diesel qui se distingue par son exceptionnelle compacité.

L’avantage que présente le bloc Diesel sur le bloc essence ne se limite pas à la délivrance de 10 ch supplémentaires. Compte tenu de la vocation « off-road » du Fiat Panda 4x4 Cross, c’est la valeur du couple, générateur de bonnes reprises et de souplesse à bas régime qui prend toute son importance.

Et comparé au 1.2 essence, y’a pas photo : 145 Nm dès 1.500 tr/min au lieu de 102 Nm à 2.500 tr/min ! Voilà qui permet d’évoluer à basse vitesse sur les terrains les plus scabreux et d’attaquer de fortes rampes sans trop avoir à maltraiter l’embrayage. 
 

Grâce à sa garde au sol de 170 mm (160 mm pour la Fiat Panda 4x4 et 155 mm pour la Panda normale) et à ses pneus spécifiques M+S (incompatibles avec des chaînes à neige !), la Fiat Panda 4x4 Cross nous a surpris par sa motricité en conditions extrêmes. Il faut dire qu’elle dispose également en série d’un système baptisé E.L.D. (Electronic Locking Differential) chargé de freiner les roues qui patinent et de transférer le couple sur les autres roues du même train. Ce système, qui prend toute sa valeur lorsque les roues d’un côté de la voiture sont confrontées à une adhérence moindre que celles du côté opposé, s’enclenche manuellement et se déconnecte automatiquement au-delà de 30 km/h afin de protéger le système de freinage et le viscocoupleur contre la surchauffe.

Reste que si la transmission intégrale du FIat Panda 4x4 Cross vous permettra d’accéder à votre station de ski favorite sans avoir à chaîner, elle ne fera pas pour autant de vous l’égal d’un Sébastien Loeb. Il faudra en particulier se méfier des « levers de pied » en courbe qui vous font passer en simple traction et qui, transfert de masse oblige, délestent l’essieu arrière. Autrement dit, pour éviter le tête à queue, mieux vaut ne pas rentrer trop vite dans les courbes et être obligé de soulager l’accélérateur, ou pire, de toucher aux freins. Il faut au contraire entrer dans le virage calmement et entretenir une légère accélération afin de conserver la transmission intégrale « sous tension ». Une petite astuce de pilotage, valable également avec toutes les tractions avant et que l’on ne risque pas de vous apprendre, hélas, au permis de conduire !