An
217
de
l'ère
chrétienne.
L'empereur
Caracalla
vient
d'être
assassiné
en
Mésopotamie.
Profitant
de
l'événement,
trois
princesses
syriennes,
avides
de
pouvoir,
intriguent
pour
placer
sur
le
trône
de
Rome
l'héritier
mâle
de
leur
dynastie,
le
jeune
Varius.
A
force
de
complots,
elles
parviennent,
contre
toute
attente,
à
faire
proclamer
l'adolescent
imperator
par
les
légions
d'Orient.
Le
règne
le
plus
décadent
de
l'histoire
romaine
commence
:
durant
trois
ans
et
neuf
mois,
Rome
va
vivre
au
rythme
des
caprices,
des
extravagances
et
des
provocations
de
ce
jeune
homme
de
quatorze
ans,
immature
et
fantasque,
que
rien
ni
personne
n'a
préparé
à
assumer
une
telle
dignité.
Adorateur
mystique
d'une
étrange
divinité
orientale
incarnée
dans
une
pierre
noire,
l'Elagabal
solaire,
dont
il
est
le
grand
prêtre,
enfant
prodigue
et
imaginatif,
homosexuel
et
travesti,
celui
que
l'Histoire
ne
connaîtra
que
sous
le
sobriquet
d'Héliogabale
va
offrir
le
spectacle
de
tous
les
excès
et
de
toute
la
démesure
que
lui
inspirent
la
quête
obsessionnelle
du
plaisir,
l'ivresse
du
pouvoir
suprême
et
la
haine
de
l'ordre
établi.
Surpassant
Tibère
dans
les
molles
voluptés,
Caligula
dans
la
cruauté,
Néron
dans
la
folie
esthétique
et
théâtrale,
l'enfant-empereur
n'aura
de
cesse
de
choquer
et
de
scandaliser
le
vieux
monde
latin
pourtant
accoutumé
aux
excentricités
et
aux
débauches
de
ses
prédécesseurs.
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